PENANTIAN panjang Timnas Turki akhirnya berakhir usai memastikan diri kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia, setelah menundukkan Kosovo dengan skor tipis 1-0 pada laga final playoff Jalur C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Pertandingan yang berlangsung di Stadion Fadil Vokrri, Pristina, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB itu berlangsung ketat dan penuh tensi sejak menit awal.
Gol tunggal kemenangan Turki dicetak oleh Kerem Aktürkoğlu pada awal babak kedua.
Gol tersebut menjadi momen bersejarah karena memastikan Turki kembali tampil di Piala Dunia setelah absen selama 24 tahun sejak edisi 2002, ketika mereka sukses finis di posisi ketiga dunia.
Kemenangan ini bukan hanya soal tiket ke Piala Dunia, tetapi juga simbol kebangkitan generasi baru sepak bola Turki.
Dengan kombinasi pemain muda berbakat dan pengalaman pemain yang merumput di liga top Eropa, Turki kini mulai dilirik sebagai salah satu tim kuda hitam di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Gol Aktürkoğlu Jadi Penentu Sejarah
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal laga.
Turki tampil dominan dalam penguasaan bola dan terus menekan pertahanan Kosovo.
Namun babak pertama berakhir tanpa gol karena kedua tim sama-sama kesulitan menciptakan peluang bersih.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-53 ketika Kerem Aktürkoğlu berhasil memanfaatkan umpan di dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan rendah yang gagal dihentikan kiper Kosovo.
Gol tersebut sempat ditinjau melalui VAR karena dugaan offside, namun akhirnya disahkan oleh wasit.
Gol itu menjadi satu-satunya yang tercipta dalam pertandingan dan sekaligus memastikan kemenangan Turki 1-0.
Kosovo Melawan, Cakir Jadi Tembok Kokoh
Setelah tertinggal, Kosovo meningkatkan intensitas serangan dan mencoba menekan pertahanan Turki.
Beberapa peluang emas tercipta melalui Fisnik Asllani dan Florent Muslija, namun semuanya berhasil digagalkan oleh kiper Turki, Uğurcan Çakır.
Penampilan gemilang Ugurcan Cakir di bawah mistar gawang membuatnya dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan.
Sejumlah penyelamatan penting di menit-menit akhir memastikan keunggulan Turki tetap terjaga hingga peluit panjang dibunyikan.
Turki Masuk Grup D Piala Dunia 2026
Dengan kemenangan ini, Turki resmi lolos ke Piala Dunia 2026 dan akan bergabung di Grup D bersama tuan rumah Amerika Serikat, Australia, dan Paraguay.
Turki dijadwalkan menghadapi Australia pada laga pembuka grup di Vancouver pada 14 Juni 2026. Grup ini diprediksi akan berlangsung ketat karena dihuni oleh tim dengan gaya permainan yang berbeda-beda.
Kosovo Tetap Cetak Sejarah
Meski gagal lolos ke Piala Dunia, Kosovo tetap mencatat pencapaian bersejarah dengan mencapai final playoff zona Eropa.
Ini menjadi perjalanan luar biasa bagi Kosovo yang baru merdeka pada 2008 dan bergabung dengan FIFA serta UEFA pada 2016.
Perjalanan hingga final playoff menunjukkan perkembangan pesat sepak bola Kosovo di level internasional.
Mereka bahkan sebelumnya menyingkirkan Slovakia secara dramatis untuk mencapai final playoff.
Turki Berpotensi Jadi Kuda Hitam
Kembalinya Turki ke Piala Dunia setelah 24 tahun membawa harapan besar.
Generasi baru yang diisi pemain muda seperti Arda Güler, Kenan Yildiz, dan Kerem Aktürkoğlu membuat Turki diprediksi bisa menjadi tim kejutan di Piala Dunia 2026.
Jika mampu menjaga konsistensi permainan dan pertahanan solid seperti saat menghadapi Kosovo, Turki berpeluang mengulang prestasi gemilang seperti pada Piala Dunia 2002 ketika mereka berhasil finis di posisi ketiga dunia. (psn/net)
Editor : Petrus