PARTAI penentuan nasib akan dijalani Timnas Italia saat menghadapi Irlandia Utara pada semifinal playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Laga yang digelar di Stadion New Balance Arena, Bergamo, Jumat (27/3) pukul 02.45 WIB ini menjadi pertandingan yang tidak boleh gagal bagi Gli Azzurri jika tidak ingin kembali absen di Piala Dunia.
Tekanan besar kini berada di pundak Italia. Setelah gagal lolos otomatis dari fase grup dan memiliki kenangan buruk tersingkir di playoff Piala Dunia 2022, publik Italia kembali dihantui mimpi buruk yang sama.
Jika kembali gagal, Italia berpotensi absen di tiga edisi Piala Dunia secara beruntun, sebuah catatan yang sangat memalukan bagi negara dengan empat gelar juara dunia.
Di sisi lain, Irlandia Utara datang tanpa beban dan siap membuat kejutan.
Meski tidak diunggulkan, tim asuhan Michael O’Neill memiliki semangat juang tinggi dan siap memanfaatkan tekanan yang dialami Italia.
Pertandingan ini pun diprediksi akan berlangsung penuh tensi sejak menit pertama.
Italia Wajib Menang Demi Hindari Sejarah Buruk
Italia kembali harus melalui jalur playoff setelah hanya finis di posisi kedua grup kualifikasi di bawah Norwegia.
Situasi ini mengingatkan pada kegagalan mereka empat tahun lalu saat dikalahkan Makedonia Utara di semifinal playoff Piala Dunia 2022.
Gli Azzurri terakhir tampil di Piala Dunia pada tahun 2014 dan sejak saat itu selalu gagal lolos.
Karena itu, pertandingan melawan Irlandia Utara menjadi laga yang sangat krusial bagi pasukan Gennaro Gattuso.
Bermain di kandang sendiri menjadi keuntungan besar bagi Italia, terlebih mereka memiliki rekor kandang yang sangat kuat di kualifikasi Piala Dunia.
Kondisi Skuad Kedua Tim
Italia datang ke pertandingan ini dengan beberapa masalah cedera. Giovanni Di Lorenzo dipastikan absen, sementara Alessandro Bastoni dan Gianluca Mancini masih diragukan tampil.
Federico Chiesa juga mundur dari skuad, dan Gianluca Scamacca belum sepenuhnya fit.
Namun Italia masih memiliki beberapa opsi di lini depan seperti Mateo Retegui, Moise Kean, dan Francesco Pio Esposito yang sedang tampil tajam.
Di lini tengah, Sandro Tonali dan Manuel Locatelli akan menjadi kunci permainan Italia.
Sementara itu, Irlandia Utara juga kehilangan beberapa pemain penting seperti Dan Ballard, Conor Bradley, dan Jamal Lewis.
Meski demikian, George Saville, Shea Charles, dan Ali McCann sudah kembali dan siap memperkuat lini tengah mereka.
Head to Head Italia vs Irlandia Utara
Italia memiliki rekor yang sangat dominan atas Irlandia Utara. Gli Azzurri memenangkan semua tujuh pertandingan kandang terakhir melawan Irlandia Utara dengan agregat skor 16-2.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada November 2021 dan berakhir imbang 0-0 dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2022.
Hasil tersebut menjadi salah satu penyebab Italia gagal lolos otomatis ke Piala Dunia Qatar.
Secara sejarah, Irlandia Utara terakhir kali mengalahkan Italia pada tahun 1958.
Lima pertemuan terakhir;
15/11/2021 Irlandia Utara 0-0 Italia
25/03/2021 Italia 2-0 Irlandia Utara
11/10/2011 Italia 3-0 Irlandia Utara
08/10/2010 Irlandia Utara 0-0 Italia
06/06/2009 Italia 3-0 Irlandia Utara.
Analisis Pertandingan
Italia diprediksi akan menguasai jalannya pertandingan dengan penguasaan bola dan serangan dari kedua sisi sayap.
Kreativitas lini tengah Italia akan menjadi kunci untuk membongkar pertahanan rapat Irlandia Utara.
Di sisi lain, Irlandia Utara kemungkinan akan bermain lebih bertahan dan mengandalkan serangan balik cepat serta bola mati untuk menciptakan peluang.
Jika Italia mampu mencetak gol cepat, pertandingan bisa menjadi lebih mudah bagi tuan rumah.
Namun jika Irlandia Utara mampu bertahan lama tanpa kebobolan, tekanan justru bisa berbalik kepada Italia.
Prediksi Line-Up Italia vs Irlandia Utara
Perkiraan susunan pemain Italia (3-5-2): Donnarumma; Calafiori, Mancini, Bastoni; Cambiaso, Tonali, Locatelli, Barella, Dimarco; Kean, Retegui.
Pelatih: Gennaro Gattuso.
Perkiraan susunan pemain Irlandia Utara (5-3-2): P. Charles; Hume, McConville, Brown, McNair, Devenny; Saville, S. Charles, McCann; Price, Reid.
Pelatih: Michael O'Neill.
Prediksi Skor Italia vs Irlandia Utara
Secara kualitas pemain, pengalaman, dan rekor pertemuan, Italia jelas lebih diunggulkan untuk memenangkan pertandingan ini.
Bermain di kandang sendiri juga menjadi keuntungan besar bagi Gli Azzurri.
Namun Irlandia Utara tetap berpotensi memberikan kejutan jika Italia kembali bermain di bawah tekanan seperti playoff sebelumnya.
Prediksi skor: Italia 3-1 Irlandia Utara.
Jadwal Tanding & Live Streaming
Kompetisi : Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa (Babak Play-off)
Pertandingan : Italia vs Irlandia Utara
Hari : Jumat, 27 Maret 2026
Kick-off : Pukul 02.45 WIB
Venue : Stadion New Balance Arena, Bergamo
Siaran Langsung : RCTI
Live Streaming : Vidio.com, Vision+.
(psn/net)
Editor : Petrus