TIMNAS Jepang kembali menunjukkan keseriusannya menyambut Piala Dunia 2026 dengan meraih kemenangan penting dalam laga uji coba internasional.
Bertandang ke Hampden Park, Glasgow, Jepang berhasil menundukkan tuan rumah Skotlandia dengan skor tipis 1-0 dalam pertandingan yang berlangsung ketat hingga menit-menit akhir.
Kemenangan ini menjadi bukti perkembangan pesat Samurai Biru dalam beberapa tahun terakhir.
Bermain di kandang lawan dengan atmosfer yang tidak mudah, Jepang justru mampu tampil lebih disiplin, terorganisir, dan efektif dalam memanfaatkan peluang.
Gol tunggal Junya Ito pada menit-menit akhir pertandingan menjadi penentu kemenangan sekaligus memperpanjang tren positif Jepang jelang Piala Dunia 2026.
Sementara bagi Skotlandia, kekalahan ini menjadi catatan penting yang harus segera diperbaiki sebelum tampil di turnamen besar tahun depan.
Skotlandia Mengancam Lebih Dulu
Pertandingan dimulai dengan tempo tinggi dan Skotlandia langsung mengambil inisiatif serangan.
Peluang emas datang pada menit ke-8 melalui Scott McTominay setelah menerima umpan dari John McGinn.
Namun tembakan jarak dekatnya berhasil ditepis kiper Jepang, Zion Suzuki, dan hanya membentur tiang gawang.
Setelah peluang tersebut, Skotlandia terus mencoba menekan lewat serangan dari sisi sayap yang dipimpin Andy Robertson.
Meski demikian, lini pertahanan Jepang tampil disiplin dan sulit ditembus.
Jepang Mulai Menguasai Permainan
Memasuki pertengahan babak pertama, Jepang mulai menemukan ritme permainan mereka.
Penguasaan bola perlahan beralih ke tim tamu yang tampil sabar dalam membangun serangan.
Beberapa peluang berhasil diciptakan, termasuk melalui Ao Tanaka yang tendangannya membentur mistar gawang.
Selain itu, pergerakan Daizen Maeda dan Kodai Sano beberapa kali merepotkan lini belakang Skotlandia.
Hingga babak pertama berakhir, kedua tim masih belum mampu memecah kebuntuan meski sama-sama memiliki peluang berbahaya.
Perubahan Strategi Jepang di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, pelatih Jepang Hajime Moriyasu melakukan perubahan strategi dengan memasukkan Kaoru Mitoma. Keputusan tersebut terbukti menjadi titik balik permainan Jepang.
Mitoma memberikan dimensi serangan baru dengan kecepatan dan kemampuan dribelnya. Jepang pun tampil lebih dominan dan mampu mengontrol tempo permainan di babak kedua.
Skotlandia sempat memiliki peluang melalui Andy Robertson, namun kembali digagalkan oleh penampilan gemilang Zion Suzuki di bawah mistar gawang Jepang.
Gol Penentu Junya Ito di Menit Akhir
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-84. Berawal dari serangan cepat Jepang, bola berhasil dikirim ke dalam kotak penalti dan disambut oleh Junya Ito yang masuk sebagai pemain pengganti.
Dengan penyelesaian tenang, Ito berhasil menaklukkan Angus Gunn dan membawa Jepang unggul 1-0.
Gol tersebut menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan sekaligus memastikan kemenangan Jepang di Hampden Park.
Jepang Tunjukkan Kesiapan Menuju Piala Dunia 2026
Secara statistik, Jepang tampil lebih dominan dengan jumlah tembakan dan peluang yang lebih banyak dibandingkan Skotlandia.
Permainan disiplin dan organisasi tim yang rapi menjadi kunci kemenangan Samurai Biru.
Hasil ini memperpanjang tren positif Jepang dan menunjukkan bahwa mereka berpotensi menjadi salah satu tim kuda hitam yang patut diperhitungkan di Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Skotlandia harus segera berbenah setelah kalah di kandang sendiri dalam laga persiapan penting ini. (psn/net)
Editor : Petrus