VANTAA – Tiongkok menjadi juara Piala Sudirman 2021. Seeded nomor satu itu mengalahkan Jepang dengan skor 3-1 pada final di Energia Areena, Vantaa, Finlandia, Minggu (3/10) malam WIB.
Tiongkok membuka keunggulan 1-0 lewat sektor ganda putra. Yakni saat He Jiting/Zhou Haodong mengalahkan Takuro Hoki/Yugo Kobayashi dalam rubber game, 17-21, 21-14, dan 16-21.
Jepang bisa menyamakan kedudukan 1-1. Yakni saat tunggal putri Akane Yamaguchi mengalahkan peraih emas Olimpiade Tokyo 2020 Chen Yufei. Akane menang dalam straight game dengan skor 21-19 dan 21-16. Pertandingan itu berlangsung dalam tempo 49 menit.
Jepang sejatinya diunggulkan untuk memimpin 2-1. Namun tunggal putra nomor satu dunia Kento Momota tumbang pada partai ketiga. Momota dikalahkan Shi Yuqi dalam tiga game 13-21, 21-8, dan 12-21.
Pada partai keempat, peraih perak Olimpiade Tokyo 2020 Chen Qingchen/Jia Yifan memastikan kemenangan Tiongkok. Mereka mengandaskan Mayu Matsumoto/Misaki Matsutomo dalam dua game langsung 21-17, 21-16.
Ini adalah gelar juara Piala Sudirman ke-12 bagi Tiongkok dalam 17 edisi. Tiongkok menjadi juara pada edisi 1995, 1997, 1999, 2001, 2005, 2007, 2009, 2011, 2013, 2015, 2019, dan 2021.
Sementara itu, Jepang belum pernah menjadi juara pada ajang bulu tangkis beregu campuran paling elite di dunia tersebut. Jepang selalu kandas di final pada 2015, 2019, dan 2021. Dalam tiga final itu, Jepang selalu dikalahkan Tiongkok.
Namun, jika dibandingkan dua edisi sebelumnya, tahun ini Jepang mengalami sedikit peningkatan. Sebab, Jepang bisa meraih satu angka. Pada 2015 dan 2019, Jepang selalu kalah telak 0-3. (net/jpc)