TIMNAS Indonesia sedang dalam sorotan besar setelah berhasil mencapai putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, sebuah pencapaian bersejarah di era pelatih Shin Tae-yong.
Di tengah euforia ini, muncul pernyataan tegas dari Nathan Tjoe-A-On, salah satu pilar penting dalam skuad Garuda, yang menegaskan bahwa Timnas Indonesia tidak boleh dianggap remeh.
Meski tergabung dalam grup yang dijuluki sebagai ‘grup neraka’, Nathan menunjukkan sikap optimistis dan percaya diri, siap untuk membuktikan bahwa skuad Garuda juga punya taji di level tertinggi sepak bola dunia.
Nathan Tjoe-A-On, pemain berusia 22 tahun yang saat ini bermain untuk Swansea City, berbicara dengan tegas dan penuh keyakinan. Dalam wawancara yang dikutip dari laman resmi FIFA, Nathan menyatakan bahwa Timnas Indonesia tidak boleh merasa inferior atau takut menghadapi lawan-lawan tangguh di Grup C zona Asia.
Grup ini terdiri dari tim-tim kuat seperti Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan Tiongkok. Tim-tim ini memiliki sejarah panjang dan prestasi yang gemilang di kancah internasional, namun Nathan percaya bahwa Timnas Indonesia juga memiliki kualitas yang bisa membuat kejutan. “Ini adalah grup yang penuh dengan banyak kualitas, tapi saya pikir kami juga punya kualitas,” tegas Nathan.
Pernyataan ini bukan hanya sekadar optimisme tanpa dasar, tetapi juga mencerminkan keyakinan Nathan terhadap kemampuan rekan-rekannya di Timnas Indonesia.
Menurutnya, pertandingan sepak bola selalu penuh dengan kejutan dan tidak ada yang pasti. Dalam sepak bola, apapun bisa terjadi, termasuk mengalahkan tim-tim yang dianggap lebih kuat di atas kertas. Nathan menekankan bahwa Timnas Indonesia harus fokus pada memanfaatkan setiap kelemahan lawan dan menunjukkan kualitas yang mereka miliki.
Selain itu, Nathan juga mengungkapkan impiannya untuk membawa Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026. Mimpi ini bukan sekadar angan-angan, tetapi sebuah tujuan yang ingin dia capai bersama rekan-rekan setimnya. Menjadi bagian dari sejarah baru bagi Indonesia, Nathan berharap bisa mencatatkan namanya sebagai salah satu pemain yang berhasil membawa Garuda terbang tinggi di pentas dunia.
“Kami tidak boleh takut dengan tim-tim ini karena ini sepak bola, segalanya bisa terjadi. Kami harus bisa memanfaatkan kelemahan mereka dan menunjukkan kualitas kami,” sambungnya dengan penuh keyakinan.
Nathan juga mengakui bahwa perjalanan Timnas Indonesia menuju putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 bukanlah hal yang mudah. Namun, semangat dan kerja keras skuad Garuda telah membuahkan hasil yang luar biasa.
Di tengah persaingan yang ketat, Indonesia berhasil menunjukkan performa yang solid, mengalahkan berbagai rintangan untuk mencapai tahap ini. Capaian ini menjadi bukti bahwa Timnas Indonesia memiliki potensi besar untuk bersaing di level tertinggi sepak bola internasional.
Tentu saja, tantangan besar menanti di putaran ketiga. Lawan-lawan yang akan dihadapi Timnas Indonesia bukanlah tim sembarangan. Jepang, dengan reputasinya sebagai salah satu kekuatan sepak bola Asia, serta Australia dan Arab Saudi yang selalu tampil kuat di kualifikasi, akan menjadi ujian berat bagi skuad Garuda. (jpc)