John Herdman mengungkap alasan memberi debut kepada Mathew Baker saat Indonesia mengalahkan Oman 3-0. Pelatih asal Kanada itu menilai Baker layak tampil karena kualitas dan potensinya sebagai aset masa depan Tim Garuda.
KEMENANGAN 3-0 Timnas Indonesia atas Oman dalam laga FIFA Matchday di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat (5/6/2026), menghadirkan momen bersejarah.
Bukan hanya karena hasil meyakinkan yang diraih skuad Garuda, tetapi juga karena kemunculan Mathew Baker yang mencatatkan namanya sebagai pemain termuda yang pernah tampil untuk timnas Indonesia senior pada usia 17 tahun 23 hari.
Pelatih John Herdman pun mengungkap alasan di balik keputusannya memberikan debut kepada pemain muda tersebut.
Baker Tampil Meyakinkan Selama Pemusatan Latihan
John Herdman menegaskan keputusan memainkan Mathew Baker bukan diambil secara spontan.
Bek muda tersebut dinilai mampu menunjukkan kualitas yang menjanjikan selama mengikuti pemusatan latihan bersama Timnas Indonesia.
Menurut Herdman, Baker tampil impresif selama lima hari latihan dan memperlihatkan kemampuan teknis yang membuat staf pelatih yakin untuk memberinya kesempatan tampil di level senior.
"Dia menjalani lima hari yang sangat baik selama pemusatan latihan. Dia menunjukkan kemampuan teknis yang bagus," kata Herdman, dikutip dari mediaindonesia.com.
Penampilan positif itulah yang menjadi dasar utama bagi pelatih asal Kanada tersebut untuk memasukkan nama Baker ke dalam pertandingan melawan Oman.
Strategi Herdman Percepat Perkembangan Talenta Muda
Herdman menjelaskan bahwa debut Baker merupakan bagian dari filosofi kepelatihannya dalam mengembangkan pemain muda berbakat.
Ia percaya pengalaman di level internasional dapat mempercepat proses perkembangan seorang pemain.
"Saya punya strategi besar yang selalu saya bawa dalam karier kepelatihan internasional, yaitu mempercepat perkembangan pemain muda yang memiliki potensi.
Semakin dini mereka merasakan pengalaman bersama tim nasional, semakin besar peluang mereka melangkah ke level sepak bola profesional berikutnya," ujarnya.
Sebagai contoh, Herdman menyinggung perjalanan Kevin Diks yang menjalani debut profesional pada usia 17 tahun dan kini mampu bersaing di salah satu kompetisi elite Eropa.
"Kevin Diks melakukan debut profesional saat berusia 17 tahun dan sekarang dia bermain di Bundesliga," ujar Herdman.
Menurutnya, memberikan kesempatan kepada pemain muda pada waktu yang tepat dapat menjadi investasi penting bagi masa depan tim nasional.
Debut Bersejarah yang Harus Diraih dengan Kerja Keras
Meski mendukung regenerasi pemain, Herdman menegaskan bahwa setiap pemain harus terlebih dahulu membuktikan kualitasnya sebelum mengenakan seragam Timnas Indonesia.
Ia menolak anggapan bahwa kesempatan bermain diberikan hanya demi menciptakan rekor.
"Bermain di level internasional memberikan kesempatan bagi pemain untuk mendapatkan pengakuan.
Tetapi mereka harus mendapatkan hak itu. Kami tidak memberikan jersey ini secara cuma-cuma kepada siapa pun," tegas Herdman.
Pelatih berusia 50 tahun itu pun mengaku bangga menjadi bagian dari momen bersejarah yang dicatatkan Baker.
"Saya bangga kepadanya. Saya bangga bisa menjadi bagian dari momen itu. Dia sekarang menjadi pemain termuda dalam sejarah Indonesia yang tampil di lapangan," katanya.
Mathew Baker menjalani debutnya pada menit ke-80 setelah menggantikan Rizky Ridho dalam laga kontra Oman.
Kehadirannya melengkapi malam sempurna Timnas Indonesia yang sukses meraih kemenangan telak 3-0 di hadapan puluhan ribu pendukung di Stadion Utama Gelora Bung Karno. (psn/net)
Editor : Petrus