PERBURUAN gelar Premier League musim 2025/2026 akan berlanjut saat Manchester City bersua Nottingham Forest di Etihad Stadium, Kamis (4/3/2026) pukul 02.30 WIB.
Tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi kini membentuk aura tak terhentikan dari pasukan Pep Guardiola.
Namun tekanan belum sepenuhnya sirna. Kemenangan atas Leeds belum cukup memangkas jarak dari Arsenal di puncak klasemen.
Dengan selisih lima poin dan satu laga di tangan, laga kontra Forest menjadi titik krusial: menang berarti memangkas jarak dan mengirim pesan keras kepada rival dalam perebutan mahkota Liga Inggris.
City dalam Mode Perburuan
Manchester City sedang memasuki fase paling menentukan musim ini.
Kemenangan tipis 1-0 atas Leeds United lewat gol Antoine Semenyo memperlihatkan kedewasaan permainan mereka—mampu menang meski tanpa dominasi skor besar.
Secara matematis, The Citizens mengoleksi 59 poin dari 28 laga dan tertinggal lima angka dari Arsenal.
Namun dengan satu pertandingan lebih sedikit, kemenangan dini hari nanti akan memangkas jarak menjadi hanya dua poin.
Momentum ini semakin penting mengingat Arsenal juga menghadapi laga sulit di pekan yang sama.
Etihad Stadium kembali menjadi benteng kokoh. City tak terkalahkan dalam 13 laga kandang terakhir di semua kompetisi, bahkan menyapu bersih tujuh kemenangan liga secara beruntun di hadapan publik sendiri.
Stabilitas ini membuat keraguan terhadap konsistensi mereka perlahan menghilang.
Kedalaman Skuad Jadi Senjata Utama
Absennya Erling Haaland tak membuat daya gedor City tumpul. Statistik menunjukkan mereka tetap memenangkan 14 dari 18 laga liga tanpa sang striker Norwegia. Ini menjadi bukti kedalaman skuad yang luar biasa.
Antoine Semenyo mulai menemukan ritmenya, sementara kreativitas Rayan Cherki di sisi sayap memberi variasi serangan.
Di lini belakang, duet Ruben Dias dan Marc Guehi tampil solid, membuat City sangat jarang kehilangan kontrol pertandingan di kandang sendiri.
Mentalitas juara yang dibangun Pep Guardiola terlihat jelas: siapa pun yang dimainkan tetap mampu menjalankan sistem dengan presisi tinggi.
Forest Datang dengan Beban Berat
Di sisi lain, Nottingham Forest berada dalam situasi kontras. Mereka kini terdampar di posisi ke-17 dan hanya unggul dua poin dari zona degradasi.
Lima laga tanpa kemenangan menjadi alarm bahaya bagi tim tamu.
Pelatih anyar Vitor Pereira belum sepenuhnya mampu memberi dampak instan di kompetisi domestik.
Kekalahan 1-2 dari Brighton pekan lalu kembali memperlihatkan rapuhnya organisasi pertahanan Forest, terutama dalam menghadapi tekanan tinggi dan bola mati.
Produktivitas juga menjadi persoalan serius. Dengan hanya 26 gol dari 28 laga, Forest tercatat sebagai tim dengan produktivitas terburuk kedua di liga.
Menghadapi pertahanan sekelas City, tantangan mereka terasa berlipat.
Kunci Pertandingan
Forest kemungkinan akan tampil sangat defensif demi menahan gempuran di 30 menit pertama.
Disiplin lini belakang serta performa maksimal kiper Matz Sels akan menjadi harapan utama.
Namun jika City mampu mencetak gol lebih dulu, pertandingan berpotensi berubah menjadi satu arah.
Kecepatan sirkulasi bola, variasi serangan dari sisi sayap, serta ancaman bola mati bisa menjadi mimpi buruk bagi lini belakang Forest.
Rekor Pertemuan yang Mengerikan
Statistik head-to-head semakin mempertegas dominasi tuan rumah. Dalam tiga pertemuan terakhir di Etihad, City selalu menang dengan agregat mencolok 11-0.
Secara keseluruhan, dalam lima bentrokan terakhir, City meraih empat kemenangan sementara Forest hanya sekali menang.
Lebih jauh lagi, Forest belum pernah mencatatkan kemenangan tandang atas City di era Premier League.
Lima pertemuan terakhir;
27/12/2025: Nottingham 1-2 Manchester City
27/04/2025: Nottingham 0-2 Manchester City (Piala FA)
08/03/2025: Nottingham 1-0 Manchester City
05/12/2024: Manchester City 3-0 Nottingham
28/04/2024: Nottingham 0-2 Manchester City
Kondisi Tim dan Pemain
Tuan rumah Manchester City dipastikan tampil tanpa Josko Gvardiol yang harus absen hingga Mei karena cedera pergelangan kaki.
Mateo Kovacic juga masih belum bisa tampil. Kondisi Erling Haaland masih diragukan dan kemungkinan besar tidak akan dipaksakan bermain untuk menghindari risiko lebih lanjut.
Di kubu Nottingham Forest, Stefan Ortega yang merupakan mantan kiper City kemungkinan besar absen karena cedera betis.
Chris Wood dan Willy Boly juga masih dalam masa pemulihan cedera lutut jangka panjang. Nicolo Savona dipastikan absen hingga akhir musim.
Prediksi Line-Up Manchester City vs Nottingham Forest
Perkiraan susunan pemain Manchester City (4-2-3-1): Donnarumma; Nunes, Dias, Guehi, Ait-Nouri; Gonzalez; Cherki, Reijnders, Foden, Semenyo; Marmoush.
Pelatih: Pep Guardiola.
Perkiraan susunan pemain Nottingham Forest (4-2-3-1): Sels; Aina, Milenkovic, Murillo, Williams; Sangare, Anderson; Ndoye, Gibbs-White, Hudson-Odoi; Jesus.
Pelatih: Vitor Pereira.
Prediksi Skor Manchester City vs Nottingham Forest
Melihat kualitas skuat, faktor kandang, serta tren performa kedua tim, Manchester City berada jauh di atas angin.
Forest mungkin mampu bertahan sesaat, tetapi sulit membayangkan mereka mampu menahan tekanan selama 90 menit penuh.
Prediksi Skor Akhir: Manchester City 3-0 Nottingham Forest
Skor ini terasa realistis mengingat ketajaman City di Etihad dan rapuhnya lini belakang Forest musim ini.
Jika tak ada kejutan besar, The Citizens berpeluang besar menjaga asa gelar tetap menyala.
Jadwal Tanding & Live Streaming
Kompetisi : Liga Inggris 2025-2026 (Pekan ke-29)
Pertandingan : Manchester City vs Nottingham Forest
Hari : Kamis, 5 Maret 2026
Kick-off : Pukul 02.30 WIB
Venue : Etihad Stadium
Live Streaming : Vidio.com.
(psn/net)
Editor : Petrus