Meksiko membuka kiprah di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan. Laga di Estadio Azteca berlangsung panas dengan tiga kartu merah dan dominasi penuh El Tri.
TIMNAS Meksiko memulai perjalanan mereka di Grup A Piala Dunia 2026 dengan hasil sempurna.
Bermain di hadapan pendukung sendiri di Estadio Azteca, Jumat (12/6) dini hari WIB, El Tri menaklukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 dalam pertandingan yang berlangsung sengit dan diwarnai tiga kartu merah.
Julian Quinones dan Santiago Gimenez menjadi pahlawan kemenangan tuan rumah yang tampil dominan sejak menit awal.
Quinones Buka Keunggulan Lewat Kesalahan Fatal Afrika Selatan
Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan.
Dominasi tersebut membuahkan hasil cepat pada menit kesembilan melalui Julian Quinones.
Gol bermula dari kesalahan lini belakang Afrika Selatan saat mencoba membangun serangan dari area sendiri.
Erik Lira berhasil merebut bola dan mengalirkannya kepada Quinones.
Penyerang naturalisasi itu kemudian menusuk ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan mendatar yang gagal dihentikan kiper Rhonwen Williams.
Setelah unggul, Meksiko terus mengendalikan jalannya pertandingan.
Sementara Afrika Selatan kesulitan menciptakan peluang berbahaya dan lebih banyak bertahan menghadapi tekanan tuan rumah.
Meksiko Dominan, Afrika Selatan Tak Berkutik
Sepanjang babak pertama, Meksiko tampil lebih agresif dengan penguasaan bola yang jauh lebih baik. Sejumlah peluang emas tercipta untuk menggandakan keunggulan.
Raul Jimenez nyaris mencatatkan namanya di papan skor menjelang turun minum, tetapi sepakannya masih mampu ditepis Williams.
Sementara percobaan Quinones hanya membentur tiang gawang.
Brian Gutierrez juga memperoleh peluang bagus pada masa injury time babak pertama.
Namun tembakannya masih melenceng dari sasaran. Skor 1-0 untuk keunggulan Meksiko bertahan hingga jeda pertandingan.
Kartu Merah Pertama Ubah Jalannya Pertandingan
Petaka bagi Afrika Selatan datang pada awal babak kedua.
Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung setelah menjatuhkan Brian Gutierrez yang sedang berada dalam posisi berbahaya tepat di depan kotak penalti.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa mengontrol permainan.
Tekanan demi tekanan akhirnya menghasilkan gol kedua pada menit ke-67.
Santiago Gimenez sukses menggandakan keunggulan melalui sundulan tajam setelah menerima umpan matang dari Roberto Alvarado.
Gol tersebut semakin mempertegas dominasi Meksiko atas lawannya.
Dua Kartu Merah Tambahan Warnai Kemenangan El Tri
Drama belum berakhir. Pada menit ke-83, Afrika Selatan kembali kehilangan pemain setelah Themba Zwane yang baru masuk sebagai pemain pengganti mendapat kartu merah.
Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, terlebih dahulu meninjau tayangan VAR sebelum memutuskan mengusir Zwane karena memukul wajah Roberto Alvarado.
Keputusan itu membuat Afrika Selatan harus bermain hanya dengan sembilan pemain.
Menjelang laga berakhir, giliran Meksiko yang kehilangan satu pemain.
Cesar Montes menerima kartu merah pada menit ke-90+3 setelah menjegal Khuliso Mudau yang memiliki peluang mencetak gol di depan kotak penalti.
Meski laga berakhir dengan 10 pemain melawan sembilan pemain, tidak ada gol tambahan yang tercipta hingga peluit panjang dibunyikan.
Meksiko pun mengamankan kemenangan 2-0 yang menempatkan mereka dalam posisi ideal untuk bersaing memperebutkan tiket ke babak berikutnya dari Grup A Piala Dunia 2026.
Susunan Pemain Meksiko vs Afrika Selatan
Meksiko (4-1-2-3): Raul Rangel; Cesar Montes, Johan Vasquez, Israel Reyes, Jesus Gallardo; Erik Lira, Alvaro Fidalgo, Brian Gutierrez; Raul Jimenez, Julian Quinones, Roberto Alvarado.
Pelatih: Javier Aguirre.
Afrika Selatan (5-3-2): Ronwen Williams; Aubrey Modiba, Mbekezeli Mbokazi, Nkosinathi Sibisi, Khuliso Mudau, Ime Okon; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Jayden Adams; Lyle Foster, Iqraam Rayners.
Pelatih: Hugo Broos.
(*)
Editor : Petrus