LONDON – Kualifikasi Piala Dunia 2022 diliputi sejumlah hasil mengejutkan, Selasa (16/11) dini hari WIB. Jawara Eropa, Italia mengikuti jejak Portugal, gagal lolos langsung ke Qatar setelah ditahan imbang oleh Irlandia Utara dengan skor 0-0. Keduanya harus melalui babak playoff.
Kegagalan Italia meraih poin penuh itu mampu dimanfaatkan oleh Swiss dengan baik. Swiss berhasil lolos usai mengalahkan Bulgaria 4-0. Dengan hasil tersebut, Swiss berhasil lolos sebagai juara grup C, sedangkan Italia yang menjadi runner up harus berebut tiket lewat babak playoff.
Sementara Italia sangat mendominasi jalannya pertandingan dengan penguasaan bola sebesar 68 persen. Dari segi peluang, Italia mampu menciptakan 13 tembakan dengan 7 mengarah akurat ke gawang Irlandia Utara.
Sementara itu, Irlandia Utara mendapatkan 4 kesempatan dengan 1 tembakan tepat sasaran ke gawang Italia. Namun dominan di pertandingan belum tentu dengan hasilnya.
Selama 90 menit laga berjalan, Italia gagal mencetak satupun gol ke gawang Irlandia Utara. Walhasil, tim besutan Roberto Mancini harus puas dengan hasil imbang. Hasil ini membuat Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2022. Satu-satunya harapan untuk lolos tersisa di babak playoff.
Sementara Portugal pada matchday 10 Grup A, kalah 1-2 dari Serbia. Pasukan Fernando Santos harus merosot ke peringkat dua, dan gagal lolos langsung, sehingga harus ke babak play-off.
Kegagalan Portugal dan Italia dianggap mengejutkan. Pasalnya, memasuki matchday terakhir, mereka ada di posisi unggul dan memegang kendali atas nasib tim sendiri.
Jika ditelaah, kegagalan keduanya semakin mengejutkan karena status juara Eropa. Portugal dan Italia adalah juara Euro dalam dua edisi terakhir.
Artinya, kualitas tim mereka tidak bisa diragukan. Portugal masih sangat bagus dengan pemain-pemain muda dan Italia baru unjuk gigi dengan menjuarai Euro 2020 beberapa bulan lalu.
Kegagalan Portugal dan Italia untuk merebut tiket langsung ini bakal memanaskan persaingan di babak play-off mendatang. Play-off akan dimainkan pada Maret 2022.
Ada 10 tim runner-up setiap grup kualifikasi plus 3 tim dari UEFA Nations League. Total 13 tim bakal berebut 3 tiket tersisa untuk terbang ke Qatar. Artinya, persaingan bakal lebih sengit. Italia dan Portugal bisa jadi harus saling sikut untuk merebutkan tiket yang tersisa. (net/jpc)
Daftar Negara Lolos Piala Dunia 2022, Selasa (16/11):
1. Qatar
2. Jerman
3. Brazil
4. Prancis
5. Belgia
6. Kroasia
7. Spanyol
8. Serbia
9. Inggris
10 Swiss
Tersisa 21 Tiket yang akan diperebutkan untuk lolos ke Piala Dunia 2022
Peserta playoff Piala Dunia 2022:
Pot 1 (unggulan)
1. Italia
2. Portugal
3. Rusia
4. Skotlandia
Pot 1 atau 2
5. Republik Ceko
6. Polandia
7. Swedia
8. Wales
9. Runner up Grup D (Finlandia/Ukraina)
10. Runner up Grup G (Belanda/Turki/Norwegia)
Pot 2 (non unggulan)
11. Austria
12. Makedonia Utara
