KALTENG POS-Australia memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-1 atas tuan rumah Arab Saudi dalam laga terakhir Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Pertandingan penentu yang digelar Selasa malam waktu setempat ini berlangsung ketat dan sesuai prediksi menjadi laga krusial bagi klasemen akhir Grup C. Australia, yang sebelumnya menempati posisi kedua, wajib menang agar mengamankan tiket lolos otomatis ke putaran final.
Gol Arab Saudi dicetak oleh Abdulrahman Al-Obud pada menit ke-19, sementara Australia membalas melalui Connor Metcalfe (42′) dan Mitchell Duke (48′). Kemenangan ini membawa Australia finis di posisi dua besar dan menyusul Jepang yang telah lebih dulu memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Arab Saudi harus puas melaju ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, mengikuti jejak Timnas Indonesia yang juga masih melanjutkan perjuangan ke fase berikutnya.
Jalannya Pertandingan Arab Saudi vs Australia
Arab Saudi tampil agresif sejak awal laga, mencoba mencetak gol cepat. Tekanan mereka membuahkan hasil saat Abdulrahman Al-Obud mencetak gol pembuka pada menit ke-19, memanfaatkan serangan dari sisi sayap.
Australia tidak tinggal diam. Tim asuhan Graham Arnold mulai mengembangkan permainan dan akhirnya menyamakan kedudukan melalui sepakan jarak jauh Connor Metcalfe pada menit ke-42. Tendangan kerasnya dari luar kotak penalti tak mampu dihalau kiper Arab Saudi. Babak pertama pun ditutup dengan skor imbang 1-1.
Memasuki babak kedua, Australia langsung menekan. Hanya tiga menit setelah restart, Mitchell Duke mencetak gol kemenangan melalui sundulan akurat memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan. Skor berubah menjadi 2-1 untuk Australia.
Arab Saudi meningkatkan intensitas serangan demi mencari gol penyeimbang. Mereka menciptakan sejumlah peluang emas, namun kiper Australia Mathew Ryan tampil gemilang dengan serangkaian penyelamatan penting, terutama di 10 menit terakhir pertandingan.
Statistik Arab Saudi vs Australia
Meski kalah, Arab Saudi mendominasi permainan dengan 71% penguasaan bola dan menciptakan 14 tembakan, enam di antaranya tepat sasaran. Sementara Australia hanya mencatatkan empat tembakan, dengan tiga mengarah ke gawang—dua di antaranya berbuah gol.
Pertahanan Australia tetap kokoh hingga peluit akhir dibunyikan. Kemenangan ini menegaskan kualitas Socceroos sebagai salah satu kekuatan Asia dan memastikan mereka lolos langsung ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. ***
