TARGET kemenangan saat menghadapi Ekuador benar-benar diwujudkan oleh Senegal, Selasa (29/11) malam WIB. Maklum saja, hanya dengan kemenangan Senegal bisa lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022. Tim asuhan Aliou Cisse itu menang dengan skor 2-1 berkat gol Ismaila Sarr pada menit 44 lewat tendangan penalti dan Kalidou Koulibaly pada menit 70.
Tambahan 3 poin itu membuat Senegal merebut tiket babak 16 besar Piala Dunia 2022. Lions of Teranga – julukan Timnas Senegal, mengumpulkan 6 poin dari 3 laga di Grup A. Poin tersebut lebih banyak dari Ekuador dan Qatar. Seperti diketahui, hanya dua tim teratas dari masing-masing grup yang berhak lolos ke babak 16 besar.
Bagi Senegal, hasil ini mengulang pencapaian pada Piala Dunia 2002 silam. Kala itu, Senegal juga lolos ke babak 16 besar dan bahkan melaju sampai perempat final. Salah satu pemain andalan Senegal kala itu adalah Aliou Cisse yang kini merupakan pelatih tim saat ini.
Sadar hanya kemenangan untuk lolos ke babak 16 besar, Senegal langsung tampil agresif sejak awal laga yang digelar di Khalifa International Stadium. Pada 10 menit babak pertama, dua peluang sudah didapat Senegal lewat Idrissa Gueye dan Boulaye Dia. Selanjutnya, Abdou Diallo dan Pathe Ciss yang membahayakan gawang Ekuador.
Gol yang ditunggu akhirnya tercipta jelang babak pertama berakhir. Senegal mendapat penalti setelah Ismaila Sarr dilanggar oleh Piero Hincapie di area terlarang. Wasit Clement Turpin menunjuk titik putih. Sarr yang menjadi eksekutor tak menyia-nyiakan kesempatan itu dan membawa Senegal unggul 1-0 pada menit 44. Hingga babak pertama berakhir, skor 1-0 tak berubah.
Pada babak kedua, Ekuador lebih berani tampil menyerang. Tim asuhan Gustavo Alfaro itu butuh gol untuk menyamakan kedudukan. Hasil imbang cukup membawa mereka ke babak 16 besar.
Ekuador akhirnya bisa membobol gawang Senegal pada menit 67 lewat Moises Caicedo. Fans Ekuador pun bersorak karena hasil imbang 1-1 sudah cukup membawa tim kesayangan mereka lolos ke fase knockout.
Hanya saja, Senegal yang memang butuh kemenangan langsung merespons gol Ekuador. Selang 3 menit atau menit 70, Senegal kembali unggul setelah Kalidou Kouibaly mampu membobol gawang Ekuador. Senegal unggul 2-1.
Skor tersebut mampu dipertahankan oleh Senegal. Kemenangan 2-1 membuat Lions of Teranga menemani Belanda dari Grup A yang melaju ke babak 16 besar.(jpc)
